For at plan- og bygningsloven skal kunne fungere etter intensjonen, må kommunene føre tilsyn med at regelverket etterleves slik at byggverkene som oppføres oppnår ønsket kvalitet. Imidlertid gir ikke regelverket føringer på i hvilken utstrekning, hvilke metoder eller i hvilke faser av byggesaken tilsynet skal utøves.
Kommunen har etter plan- og bygningsloven § 25-1 et selvstendig ansvar for å påse at kommune- og reguleringsplaner følges opp. Kommunens tilsynsplikt omfatter søknadspliktige tiltak, med og uten krav om ansvarsrett, tiltak unntatt fra byggesaksbehandling og ulovlig igangsatte tiltak, herunder ulovlige bruksendringer samt tiltak i eksisterende byggverk.
Emnet er nå oppdatert i PBL FOR PRAKTIKERE, og inkluderer utdypende kommentarer til kapittel 25 i plan- og bygningsloven.